Битум является основным вяжущим материалом при строительстве и ремонте автомобильных дорог При этом все дорожные технологии предусматривают использование битума в жидком состоянии.
Существует три способа перевода битума из твердого или вязко-пластичного состояния в жидкость. Первый наиболее распространённый способ это нагрев битума до температуры 100-200°С, что требует значительных энергозатрат. Необходимые прочностные показатели материала, содержащего битум, достигаются после остывания вяжущего.
Второй способ заключается в разжижении битума жидкими нефтепродуктами. В данном случае формирование материала в покрытии происходит за счёт испарения разжижителя, что требует значительного времени (до нескольких недель).
Третьим альтернативным способом является использование битумных эмульсий - жидкостей, представляющих собой водную дисперсию битума. При этом формирование уложенного слоя происходит достаточно быстро в результате распада эмульсии, при котором вода испаряется, а битум остается на минеральном материале.
По сравнению с применением горячего битума использование эмульсий обеспечивает создание более безопасной и «дружественной» по отношению к окружающей среде системы, поскольку удаётся избежать риска пожара, ожогов и выбросов. Кроме того, использование эмульсий требует меньших энергозатрат. В настоящей брошюре изложены как теоретические, так и практические аспекты применения битумных эмульсий в дорожном комплексе.
